von Georg Ruppelt

Nein, es wurde weder getrommelt noch trompetet, keine Fanfarenstöße waren zu hören und auch keine Jubelchöre, als auf den Tag genau vor vierhundert Jahren die erste Nummer des Aviso erschien. Und der, der ihn gedruckt hatte, Julius Adolph von Söhne, hätte sich wohl nicht einmal im Traum vorstellen können, dass vier Jahrhunderte später dieses Ereignis in einem weltberühmten Sakralbau mit illustren Gästen auf Einladung einer bedeutenden und einflussreichen Nachfolgerin seines Aviso gefeiert werden würde.

Ein neues Medium erblickte 1609 offenbar gänzlich unspektakulär das Licht der Welt. Seine Wirkung aber stand – und steht – dazu in völlig umgekehrtem Verhältnis. Pauken und Trompeten, Fanfaren und Chöre wären angemessen gewesen, denn dieses Ereignis war nichts weniger als die Geburtsstunde der modernen Zeitungspresse. Und es ist gut, dass unsere Zeit, in der ähnliches geschieht, sensibel ist für solche Zusammenhänge.

Die Geschichte des Aviso – zu Deutsch: Nachricht, Anzeige –, der im Laufe der Jahrzehnte Tausende von Nachrichten verbreitete, dieses Geschichte selbst ist spannend. Erst vor gut einem Jahrhundert sind seine ersten beiden Jahrgänge wieder entdeckt worden, nämlich in der vormals Königlichen, heute Gottfried Wilhelm Leibniz Bibliothek in Hannover. Diese weltweit einzig erhaltenen Exemplare fanden sich in der 40.000 Bände umfassenden Bibliothek des Abtes von Loccum, Gerardus Molanus, einem Freund von Leibniz. Und erst vor einem halben Jahrhundert konnte definitiv nachgewiesen werden, dass er in Wolfenbüttel gedruckt worden war.

Vor genau 70 Jahren erlebte der Aviso gleichsam eine drucktechnische Wiedergeburt. 1940 sollte nämlich in Leipzig eine gigantomanische Reichsausstellung an Gutenberg, den Deutschen, erinnern; der Krieg machte diese Pläne zunichte. Vom ersten Jahrgang des Aviso wurde dafür ein Faksimile gefertigt. Vor- und Nachwort dieses Nachdruckes sind allerdings leider von den Zeitläuften kontaminiert.

Was aber war das Besondere an Aviso und Straßburger Relation? Es gab doch schon vorher Flugschriften, auch solche, die sich „Zeitung“ nannten, freilich im alten Sinne von „Nachricht“?

Lassen wir einen grandiosen Niedersachsen zu Wort kommen:

Diese scheinheilige Beschimpfung der Presse findet sich in der scheinheiligen „Frommen Helene“ des großen Spötters und Weltweisen Wilhelm Busch – und ist natürlich in Wahrheit ein Lobgesang.

Doch einmal abgesehen davon sind die Verse auch eine recht genaue Beschreibung dessen, was nach heutigem Verständnis eine Zeitung ausmacht.

• Da haben wir zunächst einmal den Ausdruck Presse. Er wird synonym für Zeitungswesen gebraucht, erinnert aber an eine Sternstunde der Menschheit, nämlich an die Erfindung Gutenbergs. Texte konnten nun vergleichsweise billig und schnell vervielfältigt werden, und zwar im Prinzip in unbegrenzter Auflagenhöhe. Die langsame, teure und zahlenmäßig eingeschränkte handschriftliche Zeitung hatte dagegen auf Dauer keine Chance.
• in früher Stund: Dies ist nun eines der wichtigsten Kriterien für eine Zeitung: Sie erscheint regelmäßig, periodisch. Die Tageszeitung, die wir seit 1650 aus Wien kennen, erscheint eben täglich, der Aviso noch wöchentlich – aber verlässlich wöchentlich. Das wöchentliche Erscheinen gilt übrigens heute als maximale Frequenz für die Erscheinungsweise einer Zeitung. Das hängt zusammen mit der
• Aktualität, die von einer Zeitung zu fordern ist. Also nahe dran sein am Geschehen, ist die Devise. Die schnellsten Transportmittel sind dafür einzusetzen. Heute sind dies Datennetzwerke. Zu Avisos Zeiten waren es die Postreiter-Staffeln auf ihren Pferden, wenn wir einmal von Brieftauben absehen.
• sündliche Exzesse: Zum modernen Zeitungsbegriff gehört die Universalität oder doch wenigstens die thematische Vielfalt. Eine Zeitung soll, anders als die Fachzeitschrift, über alles berichten. Sie soll über das Böse und das Gute in der Welt schreiben, sie soll informieren. Der Aviso konnte im Laufe der Jahre reichlich über „sündliche Exzesse“ informieren. Damit meine ich allerdings nicht das Mönchlein, das man an unpassendem Ort aufgriff. Ich meine die zahllosen Berichte über Mord und Totschlag, manchmal auch Krieg genannt. Ich meine die Exzesse, die sich in jener Zeit vorzugsweise auch gern unter Angehörigen des die Nächsten- und Feindesliebe verkündenden Gottessohnes Jesus Christus zutrugen.
• den Bürgersleuten kund: Und dies ist das vierte Unterscheidungsmerkmal für eine Zeitung: ihre Publizität. Zeitungen wollen und sollen möglichst viele erreichen. Von Geheimhaltung kann keine Rede sein; ja sie wäre der gerade Gegensatz zum Publikationsorgan Zeitung. Durch Senkung der Herstellungskosten, später durch Aufnahme von Anzeigen versuchte man die Zeitung möglichst vielen zugänglich zu machen. Es ist faszinierend: Mitten im Entstehen des Absolutismus entsteht ein von der Anlage her antiabsolutistisches Medium. Ein Medium, das eines Tages zum Kennzeichen und zur fördernden Kraft echter Demokratien werden wird.

Lassen Sie uns diesem Medium in unserem eigenen Interesse eine gute Zukunft wünschen! Möge es immer den Mut, die Kraft und auch die ökonomische Basis besitzen, um sündliche Exzesse in Wirtschaft und Politik aufdecken und die Wahrheit ans Licht bringen zu können. Oder gut welfisch gesagt: Nec aspera terrent! – Auch Widerwärtigkeiten mögen sie nicht schrecken.

Autor

Georg Ruppelt

Direktor der Gottfried Wilhelm Leibniz Bibliothek -
Niedersächsische Landesbibliothek

Waterloostraße 8
30169 Hannover
Georg.Ruppelt@gwlb.de