60 Jahre ekz.bibliotheksservice GmbH
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Ein Startkapital von 280.000 Reichsmark, ein Büro im ersten Stock des Kaufhauses Fehl in der oberen Wilhelmstraße in Reutlingen und 21 Mitarbeiter - so nahm ein kleines Unternehmen mit dem Namen "Einkaufszentrale für öffentliche Büchereien GmbH" seine Arbeit auf. Am 26. Februar 1947 unterzeichneten fünf Länder, zwölf Großstädte und ein kommunaler Kulturverband den Gründungsvertrag. Die Initiative für die Firmengründung ging von Bibliothekarinnen und Bibliothekaren aus, die eine Einrichtung zur Unterstützung der Bibliotheken haben wollten, wie es das 1920 in Leipzig gegründete Einkaufshaus für Volksbüchereien gewesen war. Im März 1947 begann die neue Firma mit dem Fertigen von Spezialeinbänden, und die Auftragslage war im ersten Monat bereits so gut, dass Überstunden angesetzt wurden.
Heute beschafft und bearbeitet die ekz.bibliotheksservice GmbH Medien, berät Bibliotheken, plant und realisiert Bibliothekseinrichtungen, entwickelt eigene innovative Produkte, vertreibt Möbel, Material und Technik, bietet Fortbildung und Programme zur Bibliotheksentwicklung, arbeitet an Projekten mit Bibliotheken und verwirklicht Visionen - ob für die Schulbibliothek um die Ecke oder für die Großstadtbibliothek mit ihren Zweigstellen. Dazu gehören Bibliothekseinrichtungen im In- und Ausland, Benutzerausweise, Scanner, Internetarbeitsplätze, Sicherungssysteme, Bibliotheksmaterialien für die Organisation und Öffentlichkeitsarbeit, E-Learning, Seminare und Workshops für Bibliothekare sowie die ekz-Lektoratsdienste mit jährlich über 14.000 Medienbesprechungen, die für den Bestandsaufbau in öffentlichen Bibliotheken unverzichtbar geworden sind.
Die ekz erwirtschaftet inzwischen einen Jahresumsatz von über 36 Millionen EUR. Sie hat Niederlassungen in Österreich und Frankreich; in der Schweiz ist sie an der SBD.bibliotheksservice ag beteiligt. Und in einer Reihe weiterer Staaten arbeitet die ekz mit renommierten Partnerfirmen zusammen. 2005 und 2006 kamen Beteiligungen an der DiViBib GmbH und der EasyCheck library technologies GmbH & Co. KG - Unternehmen für elektronische Publikationen und für die Nutzung von Radiofrequenz-Technologie (RFID) - dazu.